Выражение «образованный человек» обычно относится к педагогической сфере, где оно обозначает человека, овладевшего совокупностью научных знаний. Овладение совокупностью научных знаний может быть достигнуто в системе обучения. Человека, успешно завершившего обучение, называют обученным человеком. Следовательно, выражение «образованный человек» совпадает по значению с выражением «обученный человек» и относится к педагогической сфере. Но выражение «образованный человек» недостаточно корректно для этого совпавшего значения, так как человек может овладеть совокупностью научных знаний и вне обучения. В этом случае выражение «образованный человек» не совпадает по содержанию с выражением «обученный человек», ибо обучение как таковое отсутствовало. Следовательно, выражение «образованный человек» в данном случае не может относиться к педагогической сфере.
Таким образом, выражение «образованный человек» или «образование человека» может выражать как педагогическое содержание, так и непедагогическое, например, эти выражения могут обозначать и образование человека как биологического вида. Здесь мы имеем дело с многозначностью. Если первое значение весьма известно и широко употребляется, то второе значение при его реальном существовании почти не замечается.
Чтобы преодолеть реальную многозначность слова, следует за каждым из значений закрепить свою словесную форму. К примеру, понятие «образование» имеет больший объем, чем понятие «образование человека», а понятие «образование человека» имеет больший объем, чем понятие «социальное образование человека».
Если считать, что человек как биологическое образование рождается без социальных образований, то именно образование у него этих социальных образований и составит содержание понятия «социальное образование человека». Итак, понятие «образование» применяется в педагогике в качестве элемента понятия «социальное образование человека».
Под социальным образованием человека понимается образование личностных качеств и освоение знаний и умений, необходимых человеку для жизни в обществе.
Приведенное понимание социального образования человека может быть признано удовлетворительным для педагогики и позволяющим перейти к рассмотрению педагогических явлений, не возвращаясь к вопросу о том, что такое социальное образование человека. Обычно так и происходит в педагогике, когда приводят те или иные понимания, например воспитания или обучения, не доказывая и не обосновывая правильность этих пониманий, а далее развивают свои идеи о том, что нужно делать и как, чтобы эффективно осуществлялось воспитание и обучение. Данный прием недостаточно корректен с точки зрения науки. Такую практику хотелось бы изменить, и, прежде чем перейти к дальнейшему, рассмотрим основания, на которых будут строиться суждения о явлениях, составляющих содержание педагогики.
Социальные образования, как и другие явления действительности, оказывают воздействия на человека, оставляя свои следы в его головном мозгу. В этом отношении нет принципиальных различий между воздействиями разных видов образований на человека. Так, например, ребенок еще в утробе матери испытывает воздействия социального характера через организованное звучание социальной среды (музыки, речи, пения, шума), через переживания матери, вызванные социальными явлениями, и т. д. Но здесь социальные явления или воздействия фактически не являются специально направленными на ребенка, не являются управляемыми для этого случая и оказываются стихийными, отличающимися от других воздействий среды лишь причиной происхождения: одни вызваны разумной деятельностью человека, другие вызваны не деятельностью человека.
Следовательно, среди социальных воздействий можно выделить те, которые специально осуществляются с целью изменения некоторых характерных признаков и качеств данного ребенка и которые не имеют специальной направленности. Но и те, и другие социальные действия, достигая организма ребенка, воздействуют на него и оставляют свои следы, вызывая реакции той или иной силы, образуют те или иные условные рефлексы. Социальные воздействия продолжаются и после рождения, и никто не может знать, какие из них в недалеком будущем проявят себя, будут осознаны и поняты носителем многих содержаний от следов социальных воздействий. Общество не может допустить такого отношения к подрастающим гражданам и выделяет людей, имеющих необходимый запас знаний и умений пользоваться ими, для деятельности, которая заключается в оказании помощи детям, овладевающим социальным опытом взрослых. В этой деятельности возникают и развиваются особые формы передачи социального опыта, обеспечивающие прогрессивное развитие общества. К этим формам социального образования человека теперь мы и переходим.