Образование планет, гор, биологических организмов, клеток и даже атомов в какой-то мере воспринимается органами чувств человека, обеспечивающих понимание эмпирически данных образований. Такая эмпирическая данность имеет место и в социальных образованиях – государство, семья, классы и т. п. Но в образованиях – понятие, навык, умения, деятельность, сознание, – которые также отнесены к социальным образованиям, эта эмпирическая данность как будто отсутствует.
Отсутствие явных эмпирических данных в таких образованиях в значительной мере затрудняет их понимание. Принцип объективного рассмотрения вынуждает считать и исходить из того, что социальные образования реально существуют и в своей основе имеют тот же самый объективный процесс образования, что и несоциальные образования.
Каким же образом образование как объективное явление (образование-процесс плюс образование-результат) проявляет себя или присутствует в социальных образованиях: умение, навык, понятие, деятельность, сознание и др., составляющих цели и результаты практической педагогической деятельности (воспитания и обучения), и как оно может быть представлено в них?
Для ответа на этот вопрос необходимо выделить процесс образования, обеспечивающий появление социальных образований. Этот процесс находится среди специфических явлений, обычно относимых к психологической науке, анализ и описание которых имеет долгую историю и культурную традицию. Такую же историю и традицию имеет и обращение с понятиями: «след», «отражение», «идеальное», «мышление», «сознание», «понимание», «деятельность», – которые используются для описания специфических явлений. Начнем с выяснения значений этих понятий, позволивших выявить и представить процесс образования.